Inflació i deflació

La inflació i la deflació són fenòmens econòmics que tenen repercussions negatives per l’economia.

La inflació es defineix com un increment generalitzat dels preus dels béns i dels serveis al llarg d’un període de temps prolongat que produeix, com a conseqüència, un descens del valor del diner i, per tant, del seu poder adquisitiu.

La deflació es defineix sovint com el fenomen oposat a la inflació, és a dir, una situació on es produeix un descens global del nivell dels preus durant un període prolongat.

En absència d’inflació i de deflació, es pot dir que hi ha estabilitat de preus si, com a mitjana, els preus no augmenten ni disminueixen, sinó que es mantenen estables al llarg del temps Podem parlar d’estabilitat absoluta si, per exemple, amb 100 euros podem comprar el mateix cistell de béns que fa un o dos anys.

És important fer una distinció entre els moviments dels preus d’un bé o servei concrets i els del nivell general de preus. En les economies de mercat, les variacions freqüents dels preus individuals són molt normals, fins i tot en una situació general d’estabilitat de preus. Les alteracions de l’oferta i/o de la demanda de béns o serveis concrets es tradueixen, inevitablement, en variacions en el seu preu. Per exemple, durant els darrers anys hem observat descensos importants en el preu dels ordinadors i dels telèfons mòbils degut, principalment, a la rapidesa del progrés tecnològic. No obstant això, des de principis de 1999 fins l’any 2004, els preus del petroli i d’altres productes energètics han incrementat, en part, com a conseqüència de les preocupacions referides al futur del subministrament d’energia i, en part, com a resultat de l’increment de la demanda d’aquests productes, especialment en les economies amb un elevat ritme de creixement. En conjunt, la inflació s’ha mantingut a nivells reduïts i estables a la majoria de països industrialitzats: l’estabilitat general de preus pot anar acompanyada de variacions substancials dels preus individuals, sempre que la pujada d’alguns preus es vega compensada per la baixada d’altres, de forma que el nivell general de preus es mantingué invariable.