Què és l'economia?

Per a presentar l'economia, m'encanta començar amb la pregunta: 

“Què és economia? I tu m'ho preguntes? Economia eres tu”. 

En efecte, si vas a una discoteca, si et compres una novel·la, si gaudeixes d'unes vacances, si t'inscrius en algun curs, estàs fent economia quan compres o pagues i, fins i tot, indirectament també, encara que no maneges diners. En realitat, en referir-me a qualsevol de les teues activitats, el mes probable és que el teu comportament tinga repercussions econòmiques.

Llavors, em diràs, per ventura tot és economia? Confie em concediràs que la vida consisteix en una mica més. Per la meua banda, pense que no tot és economia; més encara, crec que el més important de les nostres vides no ho és. Ara bé, sí és cert que quasi tot acte humà té un component econòmic. En rigor, la meua resposta “economia eres tu” tanca un parany que hem d'evitar. Doncs si bé és cert que la gran majoria dels actes humans presenta algun aspecte econòmic, açò ocorre solament quan actuem en societat. En altres paraules: l'economia és una activitat social. Presenta aspectes tècnics, jurídics, psicològics i altres anàlegs, però no s'ha de confondre amb cap d'ells. Sobretot, no es redueix a una tècnica.

Per a entendre-ho millor, advertisca's que Robinson Crusoe planejava el seu oci i distribuïa l'ocupació del seu temps, però no feia economia. Quan cavava en la terra un canalillo des de la deu a la seua barraca, en comptes d'anar tots els dies a cercar aigua, estava sens dubte tractant d'obtenir la màxima satisfacció amb el mínim esforç, que és l'objectiu atribuït a l'economia. Però també aqueix és una fi de la tècnica i açò és el que feia Robinson: resoldre un problema tècnic més propi de l'enginyer que de l'economista. Est intervé quan convivim amb altres homes, amb els quals intercanviem béns o serveis. En aparèixer el seu company Divendres és quan comença a haver-hi economia en l'illa de Robinson, perquè l'economia és una activitat social: “Economia eres tu” és fals; la veritat és: “Economia som nosaltres”. 

(Text adaptat de *SAMPEDRO, José Luis: L'Economia i extret del manual d'Economia de l'editorial *SM, Madrid, 2008)